På Skoga stadshotell är det bankett med anledning av ett studentexamensfirande. Sången om studentens lyckliga dag stiger mot taket i hotellets festvåning, men när Puck Bure går upp på rummet för att ta en paus från festligheterna möts hon av en ohygglig syn ...

Maria Lang (eg. Dagmar Lange, 1914-1991) var under ett par decennier Sveriges odiskutabla deckardrottning och hennes böcker räknas till den svenska kriminallitteraturens klassiker.