Maria Wern -sarjan vaikuttava avaus.
Lumihiutaleet putoavat hiljalleen köysi kaulassaan puusta roikkuvan miehen hiuksille. Konstaapeli Maria Wern seisoo mykistyneenä näyn edessä. Hänellä on edessään elämänsä haaste.
Pian Maria oivaltaa, että kyseessä on rituaalimurha, joka jäljittelee elämänpuussa yhdeksän päivää roikkuneen Odinin kärsimystarinaa. Maria päättää selvittää hinnalla millä hyvänsä murhamysteerin, joka on karata käsistä muinaisten jumaltarujen verhoon.
Yhtälö kodin ja työn välillä ei kuitenkaan ole helppo. Kotona Marialla on kädet täynnä hankalan anopin, kahden lapsen ja puolison kanssa. Työpaikalla Maria joutuu kamppailemaan asemastaan, eikä esimiehen asenne helpota tilannetta. Tietämättään hän kiiruhtaa kohti pahinta painajaistaan.