Pääsiäinen on koittanut Three Pinesin kylässä. Kaikki eivät kuitenkaan ole innoissaan kevätauringon paljastavasta va losta, sillä jollakin on aikomuksena herättää kuolleiden henget.
Kun rikoskomisario Armand Gamache tiimeineen saapuu kylään, on vastassa erikoinen rikostapaus. Spiritismiistunto vanhassa hylätyssä talossa on mennyt pahasti pieleen, ja yksi osallistujista on kirjaimellisesti säikähtänyt kuoliaaksi.
Idylliseen Three Pinesiin kätkeytyy jälleen jotain kamalaa, ja Gamache joutuu kohtaamaan omatkin salaisuutensa poikkeuksellisen rikoksen selvittämiseksi. Näiden pyhien jälkeen Three Pines ei tule olemaan entisellään.
Kuukausista julmin on Louise Pennyn dekkarisarjan kolmas osa. Sarja sijoittuu Three Pinesin idylliseen, eriskummallisten ihmisten asuttamaan maalaiskylään.